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Im vergangenen Jahr berichteten wir, dass das Bildungswesen einer der Sektoren mit der geringsten Nutzerakzeptanz für digitale Technologien ist. Sie machen lediglich 2–3 % der Gesamtausgaben im Bildungssektor aus, weniger als in praktisch jedem anderen Sektor der modernen Wirtschaft.
7. Juli 2020
Unserer Einschätzung nach wird die Akzeptanz digitaler Lernangebote im Zeitverlauf zunehmen und die EdTech-Ausgaben dürften jährlich im zweistelligen Bereich wachsen. Was wir allerdings nicht vorausahnen konnten, war die COVID-Krise mit ihrer transformativen Auswirkung auf den Bildungssektor. Die Akzeptanz und die Nutzung von EdTech-Lösungen haben deutlich zugelegt und die Nachfrage ist rasant gestiegen, wie wir im weiteren Verlauf dieses Thematic Insights aufzeigen werden, wodurch die Digitalisierung im Bildungswesen um fünf bis zehn Jahre beschleunigt wurde.
“As online learning becomes the norm […] we believe the prospective students will increasingly view online programs as attractive alternatives to campus-based programs. Quality will matter here, and when done right […] online can be as good as or even better than the campus.”1
Chip Paucek, CEO und Mitbegründer von 2U1
Das Coronavirus zwang Schüler, Studenten und Pädagogen weltweit, von einem Tag auf den anderen auf digitalen Unterricht umzustellen. Laut Beobachtungen der UNESCO ordneten 191 Staaten landesweite Schliessungen von Bildungseinrichtungen an, von denen rund 98 % der Schüler und Studenten in aller Welt betroffen waren.2 Dies führte in den vergangenen Monaten zu einem beispiellosen Experiment, bei dem digitale Lernangebote in rasantem Tempo eingeführt wurden. Während der Coronavirus-Krise hatten weltweit mehr als 90 % der Schulen und ein Grossteil der Universitäten ihre Tore geschlossen und den Unterricht auf digitale Kanäle verlagert. Ende April 2020 erhielten rund 1,7 Milliarden Schüler und Studenten Fernunterricht über eine Kombination aus Arbeitsplatz- und Lerntechnologien wie Zoom, Google Classrooms und Microsoft Teams.
Dem Anbieter der Sprachlern-App Duolingo zufolge liessen sich in der Regel drei bis fünf Tage nach der Einführung von Ausgangsbeschränkungen Spitzenwerte im Datenverkehr feststellen. Dieser verdoppelte sich zunächst in China, anschliessend in Korea und erhöhte sich schliesslich um 135 % in Spanien, um 100 % in Italien und um 90 % in den USA. Dabei gab es zwei Arten von Hauptnutzern: Schüler und Studenten, denen Online-Lernmaterial von Lehrern und Dozenten zugewiesen wurde, und Erwachsene, die Social Distancing zu Hause praktizierten und sich für Kurse anmeldeten. Coursera meldete einen Anstieg der Neuanmeldungen um das Fünffache, wobei Kurse zur persönlichen Weiterentwicklung am beliebtesten waren. Insgesamt verzehnfachte sich die Zahl der angemeldeten Nutzer.3
Als in China die ersten Fälle des Coronavirus bekannt und Schulen geschlossen wurden, boten digitale Lernplattformen ihre Online-Kurse gratis an, woraufhin die Zahl der neuen Nutzer häufig um das Zehnfache anstieg. Koolearn, GSX und Youdao, drei ausserschulische Nachhilfedienste auf reiner Online-Basis, verzeichneten in dieser Zeit jeweils mehr als zehn Millionen Anmeldungen für ihr kostenloses Kursangebot. Im Vergleich dazu belief sich die Zahl der Nutzer zahlungspflichtiger Kurse vor der Krise auf einige Hunderttausend. Der Download von Lern-Apps schnellte in China auf 127 Millionen, was fast einer Verdopplung des Werts vor der Corona-Krise entspricht.4 Mit der Verlagerung des Unterrichts der Schulen ins Internet ging zudem ein sprunghafter Anstieg der in China verkauften iPads einher und führte zu Verfügbarkeitsengpässen.5
Parallel zu der Verbreitung des Virus in der ganzen Welt beobachteten EdTech-Unternehmen rund um den Globus einen Anstieg ihrer Nutzerzahlen. Als im März 2020 die ersten Schulen schlossen, konnte die Plattform Seesaw, mit der Schüler ein digitales Portfolio ihrer Arbeiten anlegen und mit Eltern oder Lehrern teilen, ihre Reichweite innerhalb eines Monats verzehnfachen.6 Google Classrooms, das es Lehrern ermöglicht, Unterrichtsaufgaben und Materialien an Schüler zu versenden, verdoppelte im März 2020 seine Nutzerzahl auf 100 Millionen7, während die indische Online-Lern-App Byju’s im selben Monat sechs Millionen neue Nutzer registrierte8. In Brasilien verzeichnete Estácio bei den Anmeldungen für reinen Online-Unterricht im ersten Quartal 2020 einen Zuwachs von 55 %. Der US-Anbieter für digitale Lehrbücher Chegg meldete im selben Quartal bei den Abonnements für seine digitalen Lerndienste einen Anstieg von 35 %. Ebenfalls in den USA registrierten sich innerhalb weniger Wochen Tausende von Schulen bei Newsela, einer App für attraktive digitale Inhalte und Lernressourcen.
Während der Pandemie haben viele EdTech-Unternehmen wichtige Gesellschaftsrollen übernommen. Wir möchten an dieser Stelle gute Corporate Citizenship-Beispiele aus drei Ländern – Brasilien, China und den USA – vorstellen, die Schülern, Studenten oder Universitäten ihre Plattformen und Dienste in dieser Zeit kostenlos angeboten haben.
Afya Educational9
Afya ist eine führende Unternehmensgruppe im Bereich der medizinischen Ausbildung in Brasilien. Bereits vor der Corona-Krise kooperierte Afya mit staatlichen Stellen im Rahmen des Programms «Mais Médicos», mit dem der Ärztemangel in ländlichen Gebieten Brasiliens gezielt behoben werden sollte. Als sich das Virus ausbreitete, verlagerte Afya den Präsenzunterricht auf die Online-Plattform des Unternehmens und stellte diese während des Lockdowns anderen medizinischen Einrichtungen kostenlos zur Verfügung. Mehr als 9'000 Medizinstudenten aus 30 öffentlichen und privaten Bildungseinrichtungen haben bisher auf die Plattform von Afya zugegriffen. Zudem entwickelte Afya einen kostenlosen Fachlehrgang zu medizinischen Verfahren rund um das Coronavirus für Krankenhäuser, Ärztekammern, medizinische Fakultäten und Studenten. Der Kurs «Conducts for emergencies in COVID-19» legt den Schwerpunkt auf mechanische Beatmung, respiratorische Notfälle und Bilddiagnosen.
Youdao Inc.
In China ging Youdao Inc., ein Anbieter von digitalen Lernlösungen und Online-Nachhilfe, ebenfalls mit gutem Beispiel voran und bot Unterstützung für die Bevölkerung. Das Unternehmen hatte nach dem kürzlich erfolgten Börsengang im Jahr 2019 ein hohes Wachstum vorgelegt und Investitionen in Angebote und Funktionalitäten getätigt. Während der Ausgangssperre bot Youdao kostenlose digitale Kurse an. «[We] have a social responsibility to assist in any way we can. […] [T]here have been over 10 million free students, free course enrollments, since we launched the campaign on January 24, [2020]», so CEO Dr. Feng Zhou im Earnings Call vom 27. Februar 2020.10
2U Inc.
2U bietet schlüsselfertige Plattformen für das digitale Lernangebot von Top-Universitäten in den USA und anderen Ländern. Die Mission von 2U besteht darin, die Qualifizierungslücke zu schliessen, indem das Unternehmen breiteren Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung gewährt. In diesem Rahmen entwickelt und betreibt 2U Online-Plattformen für Universitätsstudiengänge in stark nachgefragten Bereichen für Partner wie UCL, Oxford, Yale und 70 weitere Einrichtungen. Neben dem Aufbau einer digitalen Struktur für das Lernangebot für Studierende stellt 2U Dozenten individuelle Schulungen und Dienste zur Optimierung ihres Erfolgs im virtuellen Hörsaal bereit. Als sich das Coronavirus Anfang März 2020 auch in den USA ausbreitete, bot 2U allen Dozenten seiner Partneruniversitäten umgehend kostenlose Schulungen und Best Practices für die digitale Lehre an, da der Online-Unterricht für viele von ihnen völlig neu war. Darüber hinaus führte 2U «Studio in a Box» ein, ein benutzerfreundliches Toolkit, das Dozenten die Aufzeichnung von Lehrveranstaltungen und Videoinhalten von zu Hause aus ermöglicht.
Die Unterstützung von Schülern, Studenten, Lehrern, Dozenten und Familien durch den kostenlosen Zugang zu Kursen, Studiengängen, Schulungen und Produkten ist in Krisenzeiten eine moralische Verpflichtung. Die Pandemie hat sich in vielerlei Hinsicht als vorteilhaft für die EdTech-Branche erwiesen, da sie den Kunden Dienstleistungen näherbrachte, von denen diese vor dem 24. Januar 2020 nicht einmal ahnten, dass sie benötigen würden.
Es ist noch zu früh, um abzuschätzen, wie viele Nutzer des zurzeit kostenlosen Angebots schlussendlich zu zahlenden Abonnenten werden. Doch selbst wenn die Konversionsrate deutlich geringer wäre als in der Vergangenheit, würde dies immer noch einen deutlichen Anstieg zahlender Nutzer bedeuten und die Umsätze in Zukunft ankurbeln. Ein Blick auf die drei Top-Player in China deutet zudem darauf hin, dass sich durch die Gratiskurse, die Schülern während der Pandemie angeboten wurden, die Kundengewinnungskosten um 95 % reduziert haben könnten.11 Mit anderen Worten: Diese Unternehmen können ein erhebliches Umsatzwachstum bei gleichzeitiger Verbesserung der Margen verzeichnen, was die ausserordentliche Kursentwicklung der Pure-Play-Unternehmen im EdTech-Bereich während des COVID-19-Ausbruchs rechtfertigen könnte.
So wie EdTech-Unternehmen im Zuge der Krise von einer «unerwarteten und weitreichenden Unterstützung der Markenbekanntheit» profitiert haben könnten, verbuchte die gesamte Branche aufgrund der Pandemie einen Zuwachs an Aufmerksamkeit und Anerkennung. Obschon dieser Effekt zu diesem frühen Zeitpunkt schwer zu quantifizieren ist, wird die Krise die Entwicklung der Branche voraussichtlich beschleunigen und viele EdTech-Unternehmen dürften Investitionen in neue Funktionalitäten vorziehen. Dank der zusätzlichen Ressourcen und einer enormen Zahl von Lehrenden und Schülern, die dem digitalen Lernen nun offener gegenüberstehen, könnte EdTech zum Katalysator einer Transformation des traditionellen Bildungswesens werden.
Der Ausbruch des Coronavirus hatte einen unerwarteten Nebeneffekt: Er hat Lehrenden, staatlichen Stellen und nicht zuletzt Schülern und Eltern verdeutlicht, dass viele Online-Lösungen ebenso effektiv sind wie traditionelle Ausbildungsmodelle – in einigen Fällen sogar effektiver. Das Coronavirus hat dem Blended-Learning-Modell Aufschwung verschafft, bei dem Pädagogen durch Technologie nicht ersetzt, sondern unterstützt werden. Sowohl in Industrie- als auch in Schwellenländern haben sich Millionen von Schülern und Lehrern für kostenlose Versionen von Lern-Apps aus dem EdTech-Bereich angemeldet und testen unterschiedliche Formate und Technologien. Wenn Schüler und Studenten in aller Welt in die Klassenzimmer und Hörsäle zurückkehren, werden sie die attraktivsten Apps voraussichtlich auch weiterhin nutzen. Da sie nun verstärkt auf die Flexibilität und die Vorteile adaptiver Lernmodelle setzen, die das digitale Lernen bietet, werden diese Technologien ihren Weg wahrscheinlich zunehmend in den konventionellen Schulunterricht und die Lehre an den Universitäten finden.
Die Menschen wagen sich vorsichtig aus dem Lockdown und versuchen, sich angesichts einer Vielzahl «neuer Normalitäten» zurechtzufinden. Dazu gehört auch ein grundlegender Wandel des Arbeitsalltags: Die Welt hat sich verändert. Die Bedeutung des flexiblen Arbeitens wird zunehmen und damit auch der Bedarf an Technologie und Automatisierung. Bedauerlicherweise wird die COVID-19-Krise voraussichtlich einen globalen Abschwung zur Folge haben, der wiederum mit einer höheren Arbeitslosigkeit einhergehen wird. Daher ist es wichtiger denn je, sich weiterzubilden, damit man sich möglichst schnell an die neuen Gegebenheiten anpassen kann. Vor diesem Hintergrund wird es im Bereich der beruflichen Weiterbildung und Zertifizierung einen erheblichen Nachfrageanstieg geben.
Wie wir in diesem Thematic Insights Artikel festgestellt haben, ist EdTech durch die Corona-Krise in den Fokus gerückt und gewissermassen Teil des Mainstreams geworden. Für den Bildungs- und Ausbildungssektor hat das Segment als effektiver Katalysator gewirkt. Der EdTech-Sektor hat das Potenzial, das Bildungswesen in den Industrieländern zu transformieren und effizienter, skalierbarer und zugänglicher zu gestalten und im Verlauf der Zeit darüber hinaus ein qualitativ hochwertiges und kostengünstiges Bildungsangebot für die Ärmsten der Welt zu schaffen. Zudem könnte der Sektor eine zentrale Rolle bei der Umschulung von Menschen spielen, die ihren Arbeitsplatz verloren haben oder sich neuen Anforderungen in einem sich schnell verändernden, unbeständigen Wirtschaftsumfeld anpassen müssen. Ob das EdTech-Segment letztlich halten kann, was die derzeitige Situation verspricht, wird sich zeigen. Sicher ist jedoch, dass die Bedeutung der Technologie im Bildungswesen aufgrund des Coronavirus deutlich gestiegen ist und sich die Lernerfahrung von Schülern und erwachsenen Lernenden dadurch grundlegend gewandelt hat.
1 2U Inc. (2020): Q1 2020 Earnings Call. Bloomberg-Transkript vom 30. April 2020, Seite 4.
2 https://en.unesco.org/covid19/educationresponse, letzter Zugriff am 12. Mai 2020.
3 GSV Virtual Summit Series (1. Programm von Mittwoch, 1. April).
4 https://global.chinadaily.com.cn/a/202004/06/WS5e8a6f3aa310128217284886.html, letzter Zugriff am 11. Mai 2020.
5 https://asia.nikkei.com/Spotlight/Coronavirus/China-demand-for-e-learning-bites-into-Apple-s-iPad-supply, letzter Zugriff am 11. Mai 2020.
6 https://www.theguardian.com/technology/2020/apr/24/remote-learning-classroom-technology-coronavirus, letzter Zugriff am 12. Mai 2020.
7 https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-04-09/google-widens-lead-in-education-market-as-students-rush-online, letzter Zugriff am 14. Mai 2020.
8 https://www.businessinsider.in/business/startups/news/byjus-adds-6-million-new-students-in-a-month-after-the-nation-goes-into-a-complete-lockdown/articleshow/75009408.cms, letzter Zugriff am 12. Mai 2020.
9 https://ir.afya.com.br/news-releases/news-release-details/afya-launches-online-solutions-help-healthcare-professionals, letzter Zugriff am 11. Mai 2020.
10 Youdao Inc. (2020): Q4 2019 Earnings Call. Bloomberg-Transkript vom 27. Februar 2020, Seiten 5 und 7f.
11 https://www.brinknews.com/online-education-companies-in-china-see-a-huge-spike-in-demand-caused-by-covid-19/, letzter Zugriff am 15. Mai 2020.
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