En premier lieu, nous devons examiner le suivi d’indices, un précurseur des ETF. Ce secteur s’est rapidement développé, car les investisseurs étaient réticents à accepter les frais élevés facturés par les gestionnaires actifs. Même si les gestionnaires actifs surperformaient, les frais facturés pouvaient éroder considérablement les rendements au fil du temps en raison des effets de la capitalisation. Les trackers d’indices leur ont permis d’obtenir une exposition rapide au marché moyennant des frais facturés par les gestionnaires actifs nettement moindres.
L’innovation suivante à entrer en scène a été l’ETF. Contrairement aux fonds indiciels, qui sont des fonds communs de placement traditionnels à capital variable, les ETF sont des titres cotés en bourse. Cette approche présente de nombreux avantages. Alors qu’un fonds indiciel n’est négocié qu’une seule fois par jour, les ETF peuvent être négociés tout au long de la journée, ce qui permet d’appliquer des limites de prix, des « stop loss » et d’autres techniques de négociation.
Les ETF offrent bien plus que des frais réduits. Une quantité incroyable d’innovations émerge de ce secteur, qui évolue rapidement. Par exemple, les ETF ont prouvé leur résilience lors de la chute des marchés liée à la pandémie de COVID-19 en 2020, lorsque la liquidité des obligations d’entreprise de qualité et des obligations à haut rendement s’est rapidement tarie. Les ETF ont prouvé leur valeur, démontrant qu’ils pouvaient être un instrument fiable lorsque d’autres instruments devenaient illiquides. Ils ont même servi à soutenir les prix sur le marché obligataire, en aidant à mettre en relation les acheteurs et les vendeurs à un prix acceptable pour les deux.
Le secteur des ETF est sorti de la pandémie plus forte que jamais. Les fonds indiciels cotés (ETF) et non cotés ont enregistré des afflux nets record en 2021.
Les ETF se sont révélés être un solide instrument financier
Des investisseurs aux profils très différents ont recours aux ETF, et ce à des fins très variées qui ne se limitent plus à la recherche d’une exposition passive à un indice ou à la réduction des frais. Beaucoup de ceux qui achètent des ETF sont en fait des investisseurs actifs et viennent d’horizons divers.
Il y a les investisseurs qui veulent négocier un indice fréquemment. Il y a aussi ceux qui veulent acheter et conserver. Puis il y a les investisseurs institutionnels, tels que les gestionnaires de portefeuille, qui veulent modifier tactiquement leur allocation d’actifs ou s’exposer rapidement et à moindre coût à un certain segment du marché. Les ETF peuvent également être utilisés par les équipes multi-actifs comme éléments constitutifs des stratégies d’allocation d’actifs ou de répartition des risques.
Le secteur des ETF a été marqué par un nombre époustouflant d’innovations au cours de ces dernières années. Certains ETF ont été spécifiquement conçus pour cibler certains facteurs de risque. Différentes techniques de construction ont également été appliquées pour échapper à certains inconvénients des indices traditionnels pondérés par les capitalisations.
Les ETF soutiennent l’investissement durable
Le secteur est désormais bien établi. Le marché européen des ETF OPCVM* a déjà atteint le chiffre vertigineux de 1500 milliards de dollars. Et ce chiffre est appelé à augmenter, compte tenu de l’incroyable quantité d’innovations qui ont permis au secteur de se développer et d’évoluer en permanence.
L’une des nouvelles tendances les plus intéressantes est l’utilisation des ETF dans l’investissement durable. Les ETF peuvent être utilisés pour suivre efficacement des notations ESG robustes. Il est également facile de construire un portefeuille quantitatif avec les ETF. Par conséquent, nous avons assisté à une augmentation spectaculaire des produits à thématique ESG et intégrant les facteurs ESG au cours des dernières années.
Le graphique ci-dessous montre à quel point l’industrie européenne des ETF est devenue importante pour l’investissement durable. Un peu moins d’un quart de l’ensemble des actifs sous gestion investis dans des ETF sont dirigés vers des stratégies qui soutiennent l’investissement durable (fin 2021).
Cependant, 60% des nouveaux flux entrants des ETF ont été investis dans des ETF liés à l’investissement durable, ce qui montre à quel point l’investissement durable se développe rapidement dans le secteur des ETF.