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La desventaja de los parques solares y eólicos es que su capacidad de carga base es insuficiente. Esta carencia puede subsanarse con sistemas inteligentes de almacenamiento de energía, y aquí es donde la tecnología de hierro-sal de VoltStorage GmbH encuentra un nicho de mercado prometedor.
22 de noviembre de 2022
Es indiscutible que el mundo necesita energías renovables que estén disponibles en todas partes. Aunque el sol y el viento ofrecen las condiciones perfectas, «el problema es que no están disponibles las 24 horas del día», comienza diciendo Michael Peither en su incursión por el mundo del almacenamiento de energía. Existen soluciones, pero no satisfacen todas las necesidades. Aquí lo que le sirve a uno no les sirve a todos.
El CTO y cofundador de VoltStorage GmbH diferencia los distintos retos o soluciones en función de la duración de la carga y descarga que plantea el almacenamiento de energía. Para una duración de unas pocas horas, existen soluciones de almacenamiento probadas con supercápsulas (supercondensadores), volantes de inercia (almacenamiento con volante) y baterías de iones de litio. También se dispone de una tecnología viable para almacenar energía durante más de 100 horas mediante la conversión de energía eléctrica en gas o combustible líquido (power-to-gas, power-to-liquid).
Los mayores retos del almacenamiento de energía se dan cuando el tiempo de carga y descarga está entre 10 y 100 horas. Desde un punto de vista puramente técnico, las baterías de iones de litio, como las que llevan todos los teléfonos inteligentes, podrían proporcionar la capacidad de almacenamiento. En la práctica, sin embargo, esta tecnología no es adecuada, porque el litio es escaso y los costes son demasiado elevados. Hasta ahora, la única posibilidad eran las centrales de acumulación por bombeo, pero solo funcionan en regiones montañosas.
"El crecimiento previsto para los mercados mundiales de almacenamiento de energía es claramente exponencial, exactamente lo que todo inversor quiere ver"Michael Peither, CTO y cofundador de VoltStorage GmbH, Thematic Flagship ETH Conference 2022
En general, las baterías de larga duración se definen como aquellos sistemas de almacenamiento de energía y tecnologías de almacenamiento que se cargan o descargan durante un período de más de diez horas. En el caso del almacenamiento de energía renovable generada a partir de parques solares y eólicos, el punto central no es tanto acortar los ciclos de carga como obtener un mayor tiempo de descarga. De este modo, se puede subsanar la laguna del suministro y obtener la carga base en épocas de poco viento y sol. Ahí es donde entra en juego VoltStorage con sus baterías de larga duración.
La batería de larga duración se basa en la revolucionaria tecnología de hierro-sal, que funciona según el probado método de flujo redox. La tecnología de hierro-sal presenta ventajas decisivas frente a las tecnologías de almacenamiento a largo plazo convencionales, ya que puede proporcionar electricidad a partir de energías renovables las 24 horas del día. Los materiales requeridos para fabricar la batería de larga duración, además de respetuosos con el medio ambiente, son baratos y están disponibles a nivel global. La solución de almacenamiento no solo genera importantes ventajas económicas para los operadores de parques solares y eólicos, sino que también convence por su longevidad y versatilidad.
El mercado del almacenamiento de energía a largo plazo demuestra tener un gigantesco potencial de crecimiento. Se espera que la capacidad de almacenamiento instalada supere el umbral de los 2 teravatios entre 2035 y 2040, y que la capacidad energética instalada supere ampliamente los 100 teravatios hora para 2040. Esto equivale a la capacidad de baterías acumulada de 2000 millones de vehículos eléctricos. Se estima que de aquí a 2040 se invertirán 3 billones de USD.
Fuente: Net-zero power, Long duration energy storage for a renewable grid LDES Council, McKinsey & Company, November 2021. Disponible en https://www.mckinsey.com/capabilities/sustainability/our-insights/net-zero-power-long-duration-energy-storage-for-a-renewable-grid
La empresa fue fundada por Jakob Bitner, Michael Peither y Felix Kiefl en 2016. El objetivo de la empresa es sencillo: hacer que la energía renovable esté disponible las 24 horas del día para construir un futuro ecológico, sostenible y justo.
En pocos años, VoltStorage se ha convertido en el pionero tecnológico de las baterías de flujo estacionarias (baterías líquidas). La empresa apuesta por la tecnología de hierro-sal para fabricar su «batería de próxima generación» sin litio que, gracias a los bajos costes sin igual y a la alta disponibilidad del medio de almacenamiento basado en el hierro, se considera que tiene un gran potencial. La sede de la empresa VoltStorage se encuentra en Múnich y da empleo a unas 60 personas.
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